西安市出土 加彩十二支俑
古代中国が発祥の十二支は、年・月・時刻や方角をあらわすのに用いられてきた。
各十二支に割り当てられた動物を中国では十二生肖（せいしょう）といい、古くから彫像や絵画などに表現されてきた。
生肖の「生」は生き物、「肖」は「象る」の意味がある。
十二支俑も十二生肖を表現したもののひとつで、動物そのものの形象のほかに、本例のように動物の頭に人間の体をもつ獣頭人身の形や、文官が手に十二支の動物を抱えた姿、あるいは頭上に十二支の動物を載せた姿などで表現された。
１２体の俑を各方角へ配置することで、墓内に侵入する邪気を払う役割を果たしていたと考えられる。「大唐皇帝陵」展カタログ
8世紀、唐の十二支俑です。
獣頭人身の十二支の造形は、これまでに、重慶市から出土した初唐の十二支俑、韓国の伝景徳王陵及び伝金庾信将軍墓の浮彫、円明園の噴水をご紹介しています。