戻ってきたヒグマに戦々恐々
フランスとスペインの国境沿いにあるピレネー山脈では、ヒグマはほぼ絶滅したと見られていた。実際には数体のオスがいるが、メスが最後に目撃されたのが２００４年１１月である。そのメスは地元の羊飼いに撃たれて死んだ。
しかし、フランス・スペイン・アンドラの３カ国は５月２２日に協定を結び、約１５頭のヒグマを野生に帰すことになった。４月末までにすでに３頭のスロベニア熊がフランス側から自然に戻されている。
これに驚いたのがピレネーの羊飼いたちだ。彼らは、羊を襲うヒグマの復活に猛反発している。５月２３日には約２００人の羊飼いが集まってデモが行なわれた。ヒグマ復活反対派は、ヒグマは世界で約２０万頭おり、決して絶滅の危機にはないと主張している。
これに対して、地理学者のファリド・バンハモウ氏は、ピレネーは、羊飼いやハンター、ハイキング客などの希望に沿ってかなり人工的な場所に変換されてきており、彼らの経済的利益優先の主張が野生動物との共存を困難にしている、と語った。また、氏は、ヒグマの住んでいる地域には羊が約３０万頭いるが、このうちヒグマに殺されるのは年間わずか２００?４００頭に過ぎない、と指摘した。
しかし、ピレネーのフランス側の羊飼い、ビンセント・グレイズ氏は、こうした計算には意味がないと反論する。なぜなら、ヒグマは羊を一頭一頭ねらうのではなく、常に同じ群れを襲うからだ。「もし私の群れが５００頭で、熊が毎年３０頭を殺すとしたら、それは大きな経済的問題だ」。
ヒグマとの共存をめぐる論争をピレネーから報告する。