山口ニュージーランド村：来月から休園 入場者数低迷、施設も老朽化
全国各地で農村型観光施設を運営する「ファーム」（本社・愛媛県西条市）は、美祢市のテーマパーク「山口ニュージーランド村」を１２月１日から休園することを決めた。入場者数の低迷や施設の老朽化が理由で、３年ほどかけて閉鎖するか再開するか判断する。
施設は総事業費１８億円をかけて９０年７月にオープン。３０ヘクタールの敷地にレストランや畜舎、ゴーカートやアーチェリー施設などがあり、ヒツジやポニーなどと触れ合えるコーナーが人気だった。
入場者は９１年に４２万８０００人を記録したが、その後は減少傾向が続き、ここ数年間は１４?１５万人。昨年は過去最低の１１万７０００人だった。また、施設が老朽化して大規模な改修の必要にも迫られているほか、昨年は相次ぐ台風で遊具や農園などに被害が出た。
従業員３０人のうち、正社員１０人は他のグループ施設に配置換えし、パート２０人は解雇する。園内で飼育する動物は県外の施設に移動し、要望があれば地元に売却する。