MONO変身図鑑 第7回ヒツジ
古代から人々の暮らしの近くにあった家畜ヒツジ。その有用性を認めた大ローマ帝国の軍隊は、ヒツジの群れを従えて行進したという。人間の歴史も変えたヒツジの秘密とは？
主力は羊の部隊？
歴史を変えたヒツジ
人間がヒツジを飼いはじめたのは紀元前6500年頃のことらしい。場所は古代メソポタミア文明発祥の地、現在のイラク北部であった。
その後、パレスチナを経てアジア、ヨーロッパ、アフリカに伝わり、15世紀の大航海時代に現在のアメリカやオーストラリアに伝えられた。日本に入ってきたのは江戸時代末期の頃だ。ヒツジにまつわる言い伝えも各地に残っている。ヒツジをめぐる紛争で歴史が変えられたことも珍しくはなかった。
ヒツジに関する歴史的大事件というと、イギリスの繊維産業が産業革命の発端となったことだ。その結果として資本主義が誕生することになった。「資本」という英語のcapitalはラテン語で頭数を意味するcaputが語源である。ヒツジは富を生み、資本や投資家を誕生させ、世界初の銀行を作った立役者でもあるのだ。